Quả bóng Vàng Rodri và sức mạnh của tri thức

Một ngày nọ, trong căn nhà trọ mini nằm sâu trong khu Mễ Trì Thượng, Nam Từ Liêm (Hà Nội),

Tiền vệ Tây Ban Nha nâng cao chiếc Cúp vô địch EURO 2024. Ảnh: Getty Images

“Chấn thương rồi giải nghệ ở tuổi 27, em thực sự không hình dung sẽ làm gì tiếp theo”, cậu nói, “Anh biết đấy, cầu thủ tụi em thời gian dành cả cho bóng đá, đâu có học hành nhiều. Vậy nên khi lỡ dở, việc đầu óc thì không làm được, đi buôn phải có vốn, thành ra chỉ có thể làm việc tay chân. Hồi lớp 10 em đã đi nước ngoài nên không có bằng cấp 3, giờ đi xin việc gì cũng khó”.

Nỗi niềm của Thái Sung cũng là vấn đề của rất nhiều cầu thủ. Họ chạy theo trái bóng với niềm đam mê và nghĩ rằng đó là cả thế giới. Đến một lúc họ chợt nhận ra, bóng đá không phải tất cả. Đồng thời thấm thía học vấn thực sự quan trọng, bên cạnh cung cấp nền tảng tri thức còn mang đến những phương án khác trong cuộc đời rất dài.

Vài tháng sau cuộc trò chuyện với Thái Sung, tiền vệ Rodri của Man City đoạt Quả bóng Vàng. Trong thời khắc vinh quang, cầu thủ người Tây Ban Nha nói về hành trình của một cậu bé chăm chỉ theo đuổi ước mơ, và về cuộc sống giữa hai thế giới: một là bóng đá, một là cuộc đời. Để có được thành tựu như ngày hôm nay, Rodri đã làm rất tốt việc cân bằng cả hai. Phần lớn nhờ vào việc học.

Rodri thời sống trong kí túc xá sinh viên. Ảnh: Marca

Những người biết Rodri nói anh không thuộc mẫu cầu thủ điển hình, tức là ăn-ngủ-sống cùng bóng đá. Anh vẫn đau khổ sau mỗi thất bại, có thể không nói chuyện với bố mẹ cả ngày vì một trận thua, nhưng đồng thời, cũng muốn mở mang đầu óc để có cái nhìn bao quát về cuộc sống.

Tri thức luôn quan trọng với Rodri. Chính những bài học lịch sử, tiếng Anh hay các phép toán giúp anh phát triển tư duy trên sân cỏ. Tuy nhỏ con, nhưng ông thầy cũ ở Học viện Atletico Madrid ca ngợi Rodri là cậu bé có tầm nhìn và trí thông minh nổi trội, cùng với khả năng đọc trận đấu nhạy bén khác thường.

Tiếc rằng cũng vì quá nhỏ con, Atletico quyết định thải loại Rodri, dẫn đến việc anh gia nhập Villarreal năm 17 tuổi. Cùng lúc, chàng trai người thủ đô cũng đăng ký vào Đại học Jaume I ngành Quản lý và Quản trị kinh doanh. Năm đầu tiên, Rodri sống trong khu ký túc của Học viện Villarreal với các đồng đội. Sang năm thứ hai, anh quá “già” để tiếp tục ở đó. Vì vậy mẹ gợi ý anh nên chuyển vào ký túc của trường Đại học. Dù sao mình cũng là sinh viên, phải không?

Vậy là Rodri xách ba lô vào sống trong ký túc xá, với phòng giặt ủi chung, phòng tắm chung và căng tin, nơi có những bữa ăn chung. Tất nhiên anh cũng có phòng riêng. Một căn phòng nhỏ với một chiếc giường gỗ, một chiếc bàn gỗ. Không TV. Máy PlayStation cũng không nốt. Chỉ có một chiếc máy tính xách tay dành cho việc học tập. Anh sẽ tập luyện ở Villarreal vào buổi sáng, sau đó tới giảng đường, thư viện vào buổi chiều và cả buổi tối.

Vì ký túc xá sinh viên cách trung tâm đào tạo Villarreal 15 phút lái xe, nhưng không thể trả tiền taxi mỗi ngày, Rodri quyết định đạp xe đến trạm tàu điện, mang xe đạp theo và tranh thủ học bài, sau đó xuống bến, đạp xe hết quãng đường còn lại.

Rodri trong khoảnh khắc đoạt Quả bóng Vàng 2024. Ảnh: Getty Images

Bạn bè của Rodri quen với cảnh đó, và họ đã rất sốc khi nhìn thấy anh chàng ngồi trên giảng đường buổi chiều thứ Sáu đột nhiên xuất hiện trên TV vào tối thứ Bảy, trong một trận đấu ở La Liga. Đó là khoảng thời gian Rodri bắt đầu lên đội một Villarreal. Nhưng nhiều bạn bè của Rodri vẫn không tin. Họ nghĩ rằng Rodri cầu thủ là một gã trùng tên, chỉ thừa nhận cho tới khi anh trở thành nhân tố chính và ra sân thường xuyên.

Một trong những lý do dẫn đến sự hoài nghi chính là việc trường Đại học ở Tây Ban Nha chỉ dành cho học thuật. Đặt chân tới đây ai cũng giống nhau, đều là những sinh viên tìm kiếm tri thức. Thế nên mới có chuyện Rodri từng suýt bỏ lỡ một trận đấu vì tập trung chuẩn bị cho kỳ thi. Tới một lúc, anh ngẩng đầu lên và cầm điện thoại, mới phát hiện hàng chục cuộc gọi nhỡ từ HLV. Chàng sinh viên vội vàng buông sách vở, phóng như bay tới khách sạn, nơi cả đội đang họp nhóm trước khi trận đấu bắt đầu.

Bây giờ nhìn lại, dù đã là tiền vệ hàng đầu thế giới, vô địch EURO 2024 và Champions League 2023, đồng thời là chủ nhân Quả bóng Vàng 2024, Rodri vẫn nói rằng khoảng thời gian học Đại học là “những năm tháng vui vẻ nhất trong cuộc đời tôi”.

“Tôi không biết tại sao, nhưng mỗi khi đến trường, não tôi lập tức chuyển chế độ, từ không gian bóng đá sang cuộc sống thực”, anh chia sẻ, “Trường học giúp tôi nhìn nhận áp lực của bóng đá theo đúng bản chất. Trong mắt các thầy cô, tôi chỉ là một người như mọi người. Và điều này giúp tôi luôn giữ đôi chân trên mặt đất”.

Ngoài các thầy cô, vợ Rodri cũng giúp anh luôn là chính mình. “Một điều tuyệt vời khác tôi nhận lại từ trường Đại học chính là việc gặp vợ mình ở ký túc xá, khi cô ấy đang học y khoa”, tiền vệ 28 tuổi nói, “Cô ấy không quan tâm đến áp lực mà tôi gặp phải trong bóng đá. Sau mỗi trận đấu tôi thường gọi cho vợ và có cảm giác như trở lại thời sinh viên vô tư. Những trận thua trở nên nhẹ nhàng hơn, để tôi có được sự thanh thản hướng tới trận tiếp theo. Dù sao bóng đá chỉ là một phần trong cuộc sống”.

Với cách tiếp cận đó, Rodri đã không rơi vào hố sâu tuyệt vọng khi dính chấn thương nặng, rách dây chằng chéo trước và sụn chêm, dẫn đến việc phải bỏ lỡ toàn bộ mùa giải 2024/25. Chàng cử nhân Quản lý và Quản trị kinh doanh đủ kiến thức để phục hồi, sau đó trở lại với phiên bản tốt hơn. Ngay cả khi mọi chuyện không như ý muốn, tấm bằng Đại học mang lại cho anh lựa chọn khác.

Ít nhất, những bi kịch kiểu Thái Sung sẽ không xảy ra. Với một người luôn song hành cùng tri thức, việc rời thế giới bóng và hòa nhập với thế giới thực luôn rất dễ dàng.