 |
Vốn là thuộc địa của Anh, nên bóng đá du nhập vào
Trận đấu giữa Nam Hoa và ĐT Anh tại Olympic 1936.
Người làm nên sức mạnh của SCAA là Lý Huệ Đường (Lee Wai-tong). Sinh năm 1905 ở Tai Hang, khi đó còn là làng chài của Hồng Kông, Lý Huệ Đường bắt đầu chơi bóng đá bằng cách dùng quả cam hoặc túi cát giả làm trái bóng. Tuy nhiên nhà ông không hề nghèo. Với bố là đại gia xây dựng có 24 vợ và 60 người con, Lý Huệ Đường được vào Học viện Nữ hoàng ở Hồng Kông, tiếp thu nền giáo dục phương Tây và chơi quả bóng da thực sự.
Nghỉ học sớm để phụ bố kinh doanh, song Lý Huệ Đường vẫn tiếp tục chơi bóng đá, gia nhập đội bóng thôn và tỏa sáng, để rồi được tuyển vào SCAA. Chơi trận ra mắt năm 17 tuổi (1922), Lý Huệ Đường sớm trở thành một siêu sao.
Khi SCAA đại diện cho Trung Quốc chơi các giải quốc tế, ông đã ghi 3 bàn chỉ trong vòng 5 phút, giúp đánh bại Nhật Bản với tỷ số 5-1 và lên ngôi ở Đại hội thể thao Viễn đông 1923. Cho đến nay FIFA vẫn công nhận ông là cầu thủ trẻ nhất lịch sử lập hat-trick cho ĐTQG (17 tuổi 212 ngày), còn người trẻ thứ hai là Pele (17 tuổi 241 ngày). Ông còn sở hữu một kỷ lục (không chính thức) khác, là ghi 7 bàn trong một trận.
 |
Lý Huệ Đường đã ghi 1.260 bàn thắng trong cả sự nghiệp. |
Sở hữu chiều cao vượt trội, song Lý Huệ Đường không sử dụng lợi thế ấy. Người ta nói ông chỉ sở hữu 5 bàn bằng đầu. Điều này dễ hiểu bởi thời đại ấy, quả bóng rất nặng khi ngấm nước và có thể gây chấn thương đầu. Phẩm chất nổi bật nhất của Lý Huệ Đường là những cú sút búa bổ, có thể vì ông tập đá bao cát từ nhỏ. Trong cả sự nghiệp, ông ghi 1.260 bàn thắng. Rất nhiều từ những cú dứt điểm từ xa.
Được mệnh danh là “Thiết cước” (Chân sắt) rồi “Cầu vương”, có rất nhiều giai thoại xoay quanh Lý Huệ Đường. Người ta nói các thủ môn thà tránh đi còn hơn là cố gắng ngăn cản các cú sút của ông. Hoặc năm 1929 khi tới Indonesia du đấu và chạm trán Bacheng United tại Jakarta, Lý Huệ Đường sút phạt trực tiếp làm một cầu thủ Hà Lan ngất xỉu tại chỗ sau khi bị bóng đập trúng đầu.
Ngoài ra ông cũng làm gãy tay nhiều thủ môn trong các trận đấu, thậm chí khiến một người hâm mộ tử vong vì trúng cú đá vào hàm của ông khi anh này lao vào sân trong một vụ xô xát. Tất nhiên, giống như con số 1.260 bàn thắng hay việc từ chối đề nghị chuyển đến Anh chơi bóng của CLB Arsenal, những câu chuyện về Lý Huệ Đường rất khó kiểm chứng tính xác thực.
 |
Lý Huệ Đường và bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ khi chơi cho SCAA. |
Nhưng các danh hiệu mà ông sở hữu cùng SCAA cho đến khi nghỉ hưu ở tuổi 43, cùng danh tiếng được thừa nhận rộng rãi là có thật. Những năm 1930 ở Thượng Hải có câu, “Kinh kịch phải xem Mai Lan Phương, bóng đá xem Lý Huệ Đường”.
Năm 1976, một tạp chí của Đức đã chọn ra 5 cầu thủ vĩ đại nhất thế giới, bao gồm
