"Khi ấy chúng tôi còn rất trẻ, mỗi người một hoàn cảnh, mọi thứ còn ở phía trước nên cũng ít dịp gặp gỡ. Tôi từng đi dự đám cưới của chị Mai. Lần cuối chúng tôi gặp nhau cách đây khoảng 30 năm. Lúc đó, báo Tiền Phong khởi xướng một nhóm từ thiện nhỏ, quy tụ nhiều hoa hậu, người đẹp. Thời điểm đó, chị Thu Mai vừa sinh con đầu lòng nhưng cũng tích cực tham gia", Hoa hậu Bùi Bích Phương kể.
 |
| Hoa hậu Bùi Bích Phương (người đội vương miện), Á hậu Thu Mai (thứ 2 từ trái qua) cùng các thí sinh trong Top 10 Hoa hậu hội báo Tiền Phong 1988. |
Trong ký ức của
Chị còn nhớ thời điểm tham gia cuộc thi, Á hậu Thu Mai có bạn trai động viên, chăm sóc rất tận tình. Chị kể: "Anh Thế Công chăm sóc, đưa đón chị Thu Mai cực kỳ chu đáo. Nhiều chị em thi cùng đều nhận ra sự tỉ mỉ, quan tâm từng li từng tí của anh ấy. Chúng tôi mừng cho chị Mai vì hai người gắn bó như hình với bóng, hai người có tướng phu thê, rất hợp nhau". Sau cuộc thi, Á hậu Thu Mai và bạn trai kết hôn. Hai người có một con gái.
Cuộc thi hoa hậu đầu tiên do báo Tiền Phong tổ chức năm 1988, diễn ra vỏn vẹn trong một ngày tại nhà Văn hóa Thanh Niên (Hà Nội). Gần 100 thí sinh đăng ký dự thi, ban tổ chức quyết định chọn trên 40 thí sinh vào chung kết, tham gia trình diễn trên sân khấu.
Khi đó việc đi thi hoa hậu quá mới mẻ, ban tổ chức thông qua các tổ chức cơ sở Đoàn ở nhiều tỉnh thành trong cả nước để vận động các thí sinh đăng ký dự thi.
 |
| Á hậu Nguyễn Thu Mai (người ngồi phía trước) cùng gia đình. |
Cuộc thi năm 1988 chọn ra Hoa hậu là Bùi Bích Phương, Á hậu là Nguyễn Thu Mai. Á hậu Thu Mai sinh năm 1970, được đào tạo piano bài bản. Á hậu Thu Mai là con gái của diễn viên sân khấu Thùy Chi và nhạc sĩ Lương Ngọc Trác (tên khai sinh là Nguyễn Quế Ngạch, sau đổi là Nguyễn Quế Trác).
Á hậu Nguyễn Thu Mai qua đời lúc 8h37 ngày 19/2, hưởng thọ 54 tuổi. Gia đình cho biết lễ viếng được tổ chức vào hồi 13h ngày 23/2, tại Nhà tang lễ Bệnh viện 354 (Đội Nhân, Ba Đình, Hà Nội). Lễ truy điệu và đưa tang vào hồi 14h15 cùng ngày.
